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Em 1885, Theodor Escherich isolou pela primeira vez a Bacterium coli a partir de amostras de fezes de crianças. Após a década de 1920, esta bactéria sofreu uma alteração de nome e passou a ser conhecida como Escherichia coli.

A doença do legionário, causada pela bactéria Legionella pneumophila, é uma doença grave. Em Portugal, esta bactéria foi detetada pela primeira vez em 1979 e está listada como doença de notificação obrigatória.

Listeria monocytogenes é descrita como uma bactéria patogénica ubíqua, responsável principalmente por casos isolados e surtos de listeriose em seres humanos e animais. Quando foi descoberta pela primeira vez, ela era reconhecida apenas como perigosa para animais. Mais tarde, nos anos 80, devido a vários surtos de alimentos contaminados com esta bactéria, passou a ser considerada uma ameaça à saúde pública.

A intoxicação alimentar causada por agentes patogénicos é um dos principais problemas de saúde pública a nível mundial. Entre as intoxicações mais frequentes está a Salmonelose, uma infeção zoonótica que causa altas taxas de mortalidade e morbidade em quase todos os países.